煤粉在限定條件下隔絕空氣加熱后，揮發性有機物質的產率稱為揮發份，主要是由水份、碳氫的氧化物和碳氫化合物組成，但是煤粉中的物理吸附水和二氧化碳不屬揮發份之列。煤粉是指粒度小于0.5毫米的煤 ，是鑄鐵型砂中最常采用的附加物。近年來國外將煤粉類物質與粘土配成一種商品(碳粘土)供應市場。鑄鐵用濕型砂中加入煤粉，可以防止鑄件表面粘砂缺陷，改善鑄件的表面光潔度，并能減少夾砂缺陷，改善型砂的潰散功能，對于濕型球鐵件，還能有效的防止產生皮下氣孔，可用圓形渦流燃燒器，空氣不用預熱。
煤粉揮發份的高低是衡量煤粉質量好壞的主要指標之一，質量好的煤粉，揮發份含量較高，澆注鑄件時，在型腔內易形成還原性氣體，析出大量光亮碳，可以得到表面光潔的鑄件，但揮發份并非越高越好，揮發份含量超過40%，易。導致型砂發氣量增大，鑄件易產生氣孔，澆不足等缺陷，揮發份含量一般應控制在32-38%。煤粉在規定條件下完全燃燒后的殘留物，是煤礦物質在一定條件下經一系列分解，化合等復雜反應而形成的，是煤礦中礦物質的衍生物。
煤粉的主要物理特性有以下幾方面：
1.顆粒特性煤粉是由尺寸不同、形狀不規則的顆粉所組成，一般煤粉顆粒直徑范圍為0-1000μm，大多20-50μm的顆粒；
2.煤粉的密度煤粉密度較小，新磨制的煤粉堆積密度過約為（0.45-0.5）t/m3，貯存一定時間后堆積密度為（0.8-0.9）t/m3；
3.煤粉具有流動性煤粉顆粒很細，單位質量的煤粉具有較大的表面積，表面可吸附大量空氣，從而使其具有流動性。這一特性，使煤粉便于氣力輸送，缺點是易形成煤粉自流，設備不嚴密時容易漏粉。
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